Der Mann sei unter der Regierung Assad Drogenhändler gewesen, teilte das syrische Innenministerium mit. Weitere Details zu der Festnahme nannten die Behörden nicht. Der Cousin ist der erste festgenommene Vertreter der Assad-Familie seit dem Sturz der Regierung durch islamistische Kräfte im Dezember. Die USA hatten bereits im Jahr 2023 Sanktionen gegen den Assad-Cousin verhängt. Neben dem Drogenhandel warfen sie ihm vor, zur Bildung von Milizen aufgerufen zu haben.

Unter der Herrschaft Assads hatte sich Syrien zu einem zentralen Umschlagplatz für den illegalen Handel mit Captagon entwickelt. Mehrere Menschen aus seinem Umfeld sollen tief in die Produktion und den Schmuggel von Drogen verwickelt gewesen sein. Der Handel mit den Amphetamin-Tabletten galt als eine der wichtigsten Einnahmequellen der syrischen Ex-Regierung.