2023 waren demnach 22 Prozent der Krankenhaus-Patienten älter als 80 Jahre. Bei Hochbetagten liegen den Angaben zufolge meist mehrere Erkrankungen gleichzeitig vor. Wegen Demenz oder starker Gebrechlichkeit hätten sie oft einen besonders hohen medizinischen und pflegerischen Bedarf.

AOK-Chefin Reimann sprach von einem hohen Risiko für Komplikationen bei den Betroffenen. Sie betonte, viele Krankenhaus-Aufenthalte pflegebedürftiger Menschen seien vermeidbar. Eine ambulante Versorgung sei in der Regel medizinisch sinnvoller und auch kostengünstiger.

So hätten beispielsweise 2022 bei einer besseren ambulanten Versorgung in der Arztpraxis, im Pflegeheim oder zu Hause 1,4 Millionen Krankenhausaufenthalte vermieden werden können. Hier gehe es um Menschen, die pflegebedürftig seien und zugleich zum Beispiel an Herzinsuffizienz oder Diabetes litten. Diese Krankheiten sollten idealerweise von einem niedergelassenen Arzt oder in der ohnehin geleisteten Altenpflege versorgt werden, so die AOK. 

Mit durchschnittlich 8,1 Tagen bleiben die Über-80-Jährigen fast doppelt so lange in der Klinik wie Menschen unter 60. Reimann warnte vor diesem Hintergrund vor wachsenden Herausforderungen für die Kliniken durch den Eintritt der geburtenstarken Jahrgänge ins Rentenalter.