Das Institut soll die Kunstform Fotografie erforschen und archivieren, es soll kein Museum sein. Vorbild könne laut der Grünen-Politikerin Roth das Literaturarchiv Marbach sein, das seinen literaturwissenschaftlichen Auftrag mit gelegentlichen Ausstellungen verbinde. Ob das Düsseldorfer Institut ein neues Gebäude brauche, solle die Kommission festlegen. Das Deutsche Fotoinstitut wäre das erste seiner Art.