Bis 18 Uhr können die Wahlberechtigten ihre Stimme abgeben, dann beginnt die Auszählung. In den rund 65.000 Wahllokalen im Bundesgebiet sind etwa 675.000 ehrenamtliche Helfer im Einsatz. Stimmberechtigt sind mehr als 59 Millionen Menschen.

Bei der Auszählung kommt das neue Wahlrecht zum Einsatz. Es begrenzt die maximale Zahl der Sitze im Parlament auf 630. Wie stark eine Partei im Bundestag vertreten ist, richtet sich nur noch danach, welchen Anteil sie bei den Zweitstimmen erzielt hat. Gewählte Direktkandidaten erhalten nur dann einen Sitz, wenn dies durch den Zweitstimmenanteil gedeckt ist. Überhang- und Ausgleichsmandate gibt es nicht mehr.

Der neue Bundestag muss spätestens 30 Tage nach der Wahl zusammentreten – das wäre der 25. März. Die Entscheidung über die künftige Regierung wird voraussichtlich aber erst deutlich später fallen.