Die Galaxie Ursa Maior

Deneb überstrahlt sogar eine ganze Galaxie von Sternen, die sich im Sternbild Großer Bär befindet. Es ist eine kleine, blasse Galaxie, deren Sterne weit verstreut sind. In einer so kleinen Galaxie können keine neuen Sterne mehr geboren werden, weil das dazu nötige Gas schon von der ersten Sterngeneration aufgebraucht wurde.

Bis vor wenigen Monaten hat man diese Galaxie nicht gesehen, weil sie so blass ist. In jeder Minute setzt die Milchstraße soviel Licht frei, wie die kleine Galaxie in acht Monaten.

Der Ursa Maior Zwerg ist alt und hat nur wenige Elemente, die schwerer sind als Wasserstoff und Helium - Elemente, die für das Leben unabdingbar sind. Diese Elemente entstehen im Inneren der Sterne - besonders in den massereichen. Davon gibt es in der kleinen Galaxie jedoch nicht viele. Auch ist die Galaxie so winzig, dass ihre Schwerkraft nicht ausreicht die bei einer Supernova in den Raum hinaus geschleuderten schweren Elemente zu halten.

Mit Ursa Maior hat die Milchstraße jetzt 13 Satellitengalaxien. Die Zwerggalaxie Ursa Maior ist etwa 330.000 Lichtjahre von uns entfernt, genau so weit wie im Mittel die anderen Begleitgalaxien der Milchstraße. Sie befindet sich nahe am Großen Wagen, der jetzt tief über den Nordhimmel zieht.