Geburtsort der unechten Karettschildkröte ist ein Strand an der Ostküste Floridas. Direkt nach dem Schlüpfen machen sich die nur wenige Zentimeter kleinen Reptilien auf den Weg zum Meer, wo sie einer traditionellen Route durch den Nordatlantik folgen. Fünf bis zehn Jahre dauert ihre Reise, zunächst entlang des Golfstroms, der Teil eines größeren nordatlantischen Strömungskreises ist. Wie es den Tieren gelingt, immer wieder genau diesen Weg zu beschreiten, hat Ken Lohmann von der Universität von Nord-Carolina untersucht, indem er den frisch geschlüpften unechten Karettschildkröten eine Art Badeanzug anzieht: "Daran befestigen wir eine Leine und setzen sie in ein Wasserbassin. Die kleinen Schildkröten nehmen direkt ihre Wanderung auf und scheinen gar nicht zu bemerken, dass sie nicht von der Stelle kommen." Dabei setzt Lohmann die Tiere Magnetfeldern aus, die verschiedene Orte entlang ihrer Wanderung simulieren. Seine These, dass die Schildkröten sich anhand des Magnetfeldes orientieren, bestätigte sich. Je nach dem angelegten Magnetfeld änderten die Schildkröten die Richtung ihrer Schwimmbewegung, berichtet Lohmann: "Es gab zwei wichtige Ergebnisse von unserem Projekt. Erstens konnten wir zeigen, dass junge unechte Karettschildkröten die verschiedenen Magnetfelder entlang ihrer Wanderungsroute unterscheiden können. Zweitens ist nun auch sicher, dass die Schildkröten diese Magnetfelder als Orientierungspunkte nutzen, das hilft ihnen auf ihrer Wanderungsroute zu bleiben."
Eine Kursabweichung wäre für die jungen unechten Karettschildkröten unter Umständen tödlich. Im nordatlantischen Strömungskreis finden sie ideale Bedingungen vor: reichlich Nahrung und eine angenehme Wassertemperatur. Aber außerhalb dieser Route, könnten sie sterben, weil das Wasser zu kalt ist und kaum Nahrung vorhanden ist. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass die unechten Karettschildkröten Floridas ein großes Maß an Information über ihre spezielle Wanderungsroute vererben", sagt Lohmann "Es ist sehr wahrscheinlich, dass andere Schildkröten, die nicht in Florida leben, andere Verhaltensmuster entwickelt haben, um ihre Wanderungsroute zu finden. Das ist auch für den Schutz der Meeresschildkröten bedeutsam. Jede einzelne Gruppe von Schildkröten muss als unabhängige Einheit betrachtet werden." Mit anderen Worten, wenn an einem Ort die Schildkröten ausgerottet sind, könne man dort nicht einfach Tiere aus einer anderen Gruppe aussetzen, so Lohmann. Denn diese neuen Schildkröten hätten einfach nicht die Information, die sie brauchen, um ihre Wanderungsroute in der neuen Umgebung zu finden.
[Quelle: Kristin Raabe]
Eine Kursabweichung wäre für die jungen unechten Karettschildkröten unter Umständen tödlich. Im nordatlantischen Strömungskreis finden sie ideale Bedingungen vor: reichlich Nahrung und eine angenehme Wassertemperatur. Aber außerhalb dieser Route, könnten sie sterben, weil das Wasser zu kalt ist und kaum Nahrung vorhanden ist. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass die unechten Karettschildkröten Floridas ein großes Maß an Information über ihre spezielle Wanderungsroute vererben", sagt Lohmann "Es ist sehr wahrscheinlich, dass andere Schildkröten, die nicht in Florida leben, andere Verhaltensmuster entwickelt haben, um ihre Wanderungsroute zu finden. Das ist auch für den Schutz der Meeresschildkröten bedeutsam. Jede einzelne Gruppe von Schildkröten muss als unabhängige Einheit betrachtet werden." Mit anderen Worten, wenn an einem Ort die Schildkröten ausgerottet sind, könne man dort nicht einfach Tiere aus einer anderen Gruppe aussetzen, so Lohmann. Denn diese neuen Schildkröten hätten einfach nicht die Information, die sie brauchen, um ihre Wanderungsroute in der neuen Umgebung zu finden.
[Quelle: Kristin Raabe]