Themen sind laut Festivalleitung unter anderem die bedrohte Natur, der Widerstand gegen politische Gewalt und der Kampf gegen Ausbeutung. Gleich mehrere Produktionen setzen sich mit dem gegenwärtigen Leben und den Herausforderungen in den USA auseinander.

Besondere Ausdauer ist bei dem fünfeinhalb Stunden langen Film "Conbody vs Everybody" gefragt. Regisseurin Debra Granik hat dafür einen früheren Drogendealer bei seinem Vorhaben begleitet, anders als 75 Prozent aller Haftentlassenen in den USA nicht wieder im Gefängnis zu landen.

In vier Wettbewerben konkurrieren 78 Filme um die Goldenen und Silbernen Tauben. Darunter befinden sich laut Festival 30 Weltpremieren. Die Hauptpreise werden am 1. November, dem vorletzten Festivaltag, verliehen. Insgesamt wird ein Preisgeld von 55.000 Euro vergeben.