Trotzdem habe die Zahl der Menschen, die sich einsam fühlten, in den vergangenen 40 Jahren deutlich zugenommen. Unter den Betroffenen seien auch Jugendliche. Den Angaben zufolge hat Einsamkeit erhebliche Auswirkungen auf die psychische und physische Gesundheit. Gepaart mit sozialer Isolation sei sie so schädlich wie 15 Zigaretten pro Tag, erklärte Scheele.

Der Wissenschaftler verweist auf Analysen, die ergeben hätten, dass einsame Menschen ein erhöhtes Sterberisiko trügen. Diese Gefahr sei noch größer als durch bekannte andere Risikofaktoren wie Rauchen, Alkoholkonsum oder Übergewicht. Auch das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle sei um 30 Prozent höher, wenn die Betreffenden keine sozialen Kontakte hätten.