Ein Forschungsteam unter anderem von der Uni Konstanz berichtet im Fachmagazin Behavioral Ecology, wie die Tiere ihre sozialen Kontakte pflegen. Neben direktem Körperkontakt spielen offenbar auch Laute eine wichtige Rolle - und zwar solche, die die Erdmännchen während ihrer Sonnenbäder am Morgen erzeugen. Um diese sogenannten "Sonnenrufe" zu untersuchen, führten die Forschenden Experimente in der Kalahari-Wüste durch. Dabei wurden aufgezeichnete Laute von einzelnen Tieren angespielt.

In der Folge zeigten sich klare soziale Muster: Untergeordnete Erdmännchen erhöhten ihre Rufaktivität deutlich, wenn sie Rufe von dominanten Tieren hörten, während die höhergestellten Tiere kaum auf Rufe von rangniedrigeren Erdmännchen reagierten.

Das Team vermutet, dass Erdmännchen durch den Einsatz ihrer Lautsprache Spannungen abbauen, Konflikte verhindern und soziale Bindungen stärken können.