Die Vizepräsidentin des niedersächsischen Landtags, Tippelt, sagte, man sei hier, um der Opfer des Nationalsozialismus zu gedenken. Sie betonte, es sei wichtig, neben den KZ-Inhaftierten auch an die sowjetischen Kriegsgefangenen zu erinnern. Fast 20.000 von ihnen seien auf dem benachbarten Kriegsgefangenenfriedhof Hörsten begraben - und damit so viele wie an keinem anderen Ort in Deutschland.

Im Konzentrationslager Bergen-Belsen starben laut der Gedenkstätte mehr als 52.000 Männer, Frauen und Kinder. Allein im März 1945 gab es 18.000 Tote durch Hunger und Seuchen.