Die chinesische Küstenwache erklärte, sie habe ein philippinisches Schiff daran gehindert, in - wie es hieß - illegales Territorium einzudringen. Die Philippinen warfen China vor, ein Versorgungsschiff an der Weiterfahrt zu hindern. Der Vorfall ergeignete sich demnach in der Nähe der Spratly-Inseln, die von beiden Ländern beansprucht werden.

China und die Philippinen hatten im Juli eine Vereinbarung getroffen, um weitere Konfrontationen in dem Seegebiet zu vermeiden. Auch danach kam es aber zu Zwischenfällen.

China beansprucht fast das gesamte Südchinesische Meer für sich. 2016 hatte der Ständige Schiedshof in Den Haag Chinas Ansprüche als völkerrechtswidrig bezeichnet. China erkennt die Entscheidung jedoch nicht an.