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Erster Sommertag

Morgen früh um kurz vor 4 Uhr beginnt auf der nördlichen Erdhalbkugel der Sommer. Dann durchläuft die Sonne in diesem Jahr ihren nördlichsten Punkt am Himmel der Erde. Sie steht senkrecht über dem Breitengrad 23 1/2 Grad nördlicher Breite. Man bezeichnet diesen Breitengrad auch als Wendekreis des Krebses, weil die Sonne vor mehreren tausend Jahren zur Sommersonnenwende im Krebs stand.

Damond Benningfield |
    Heute ist sie sehr weit vom Krebs entfernt. Kurz nach Sommerbeginn wandert sie in die Zwillinge, die einen Abstand von 30 Winkelgrad zum Krebs haben.

    Die Krebssterne sind nicht merklich gewandert, seit man die Sternbilder bestimmt hat. Sie sind so weit von uns entfernt, dass sie still zu stehen scheinen - selbst über Tausende von Jahren.

    Die Sonne zieht jetzt in die Zwillinge anstatt in den Krebs aufgrund des Effekts der Präzession. Durch den Schwerkrafteinfluss von Sonne und Mond schwankt die Erdachse wie bei einem Kinderkreisel. Eine volle Schwankung dauert knapp 26 000 Jahre. Während der Schwankung scheint der Nordpol einen Kreis an den Himmel zu zeichnen. Deshalb verändert sich beispielsweise der Nordstern.

    Die Schwankung ändert auch die Bahn der Sonne über den Himmel. Zwar bewegt sich die Sonne nicht anders, aber unser Blick auf die Sonne vor dem Hintergrund der Sterne verändert sich. Genau deshalb wandert die Sonne in Kürze in das Sternbild der Zwillinge, anstatt zu Sommerbeginn im Krebs zu stehen, wie sie es vor Tausenden von Jahren getan hat.