Der neuen Theorie zufolge könnte eine Erwärmung der Tiefsee für den unerwartet starken Anstieg des Meeresspiegels seit 2016 verantwortlich sein. Wie die Wissenschaftler auf einer Fachtagung der European Geosciences Union darlegten, dehnen sich Ozeane aus, wenn ihre Wassertemperatur steigt. Neben schmelzenden Gletschern und Eisdecken könne das dazu führen, dass der Meeresspiegel steigt. Allerdings wurde die Erwärmung der Tiefsee bisher offenbar nicht berücksichtigt, weil dort nur wenige Messungen durchgeführt werden. Derzeit erfolgen kontinuierliche Messungen nur bis etwa zwei Kilometer unter der Wasseroberfläche. Die Forschenden schätzen, dass die Erwärmung der Tiefsee inzwischen für etwa zehn Prozent des Meeresspiegelanstiegs verantwortlich ist.