Die EU-Kommission hatte vorgeschlagen, die Beziehungen wieder auszubauen, sofern sich die Regierung in Ankara in einigen Punkten bewege. Zuletzt waren Projekte wie die geplante Modernisierung der Zollunion und eine Visa-Liberalisierung wegen Rückschritten bei Rechtsstaatlichkeit, Grundrechten und Meinungsfreiheit in der Türkei ausgesetzt worden.

Zudem geht es bei dem Treffen um die Lage in der Ukraine. Auf der Tagesordnung steht eine Strategiedebatte über den möglichen Platz des von Russland angegriffenen Landes in der Europäischen Union. Die Staats- und Regierungschefs hatten im Dezember den Weg für Beitrittsverhandlungen mit Kiew frei gemacht.