Es gehe darum, Europa zu einem Magneten für Forscher zu machen, sagte von der Leyen. Wissenschaft sei eine Investition, dafür müsse man die richtigen Anreize bieten.

Beobachter sehen die neue Strategie auch als Reaktion auf das Vorgehen der US-Regierung gegen Hochschulen und andere Forschungseinrichtungen in den USA. Präsident Trump hatte unter anderem der Elite-Uni Harvard mit der Streichung von Bundesmitteln und Steuerprivilegien gedroht und das mit einer angeblich antisemitischen und linksextremen Orientierung der Hochschule begründet. Zuvor hatte sich Harvard den Forderungen der US-Regierung widersetzt, Diversitätsprogramme zu stoppen und die Einwanderungsbehörde bei der Überprüfung von Studierenden zu unterstützen.