Vor Beginn des Krieges, der vom Angriff der Hamas ausgelöst wurde, hätten in den betroffenen Gebieten rund 1,8 Millionen Palästinenser gelebt. Das seien fast 80 Prozent der Bevölkerung des gesamten Küstengebiets. Das israelische Militär hatte zuerst die Menschen in der nördlichen Hälfte aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen. Derzeit steht die weiter südliche gelegene Stadt Chan Junis im Mittelpunkt der israelischen Bodenoffensive. Laut dem UNO-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten hält sich mehr als die Hälfte der Einwohner des Gazastreifens derzeit im Bereich der Stadt Rafah an der Grenze zu Ägypten auf. Nach Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums wurden bei den Kämpfen bisher mehr als 27.000 Palästinenser getötet.