In einigen Bundesländern gilt ein stiller Feiertag, an dem zu bestimmten Zeiten öffentliche Unterhaltungsveranstaltungen eingeschränkt oder verboten sind. Gläubige erinnern an Menschen, die sie im abgelaufenen Jahr verloren haben, sei es durch Trennung oder durch Tod.

Der Totensonntag, auch Ewigkeitssonntag genannt, markiert das Ende eines Kirchenjahres, danach beginnt die Adventszeit als Vorbereitung auf Weihnachten. Traditionell öffneten daher Weihnachtsmärkte früher oft erst in der Woche danach. Der Totensonntag ist eine Art Pendant zum katholischen Hochfest Allerseelen, das am 2. November begangen wird.