Er starb im Alter von 92 Jahren, wie die Partei bestätigte. Vogel war der einzige Ministerpräsident, der ein Bundesland sowohl im Westen als auch im Osten Deutschlands regierte. In Rheinland-Pfalz war Vogel zunächst Kultusminister unter dem späteren Bundeskanzler Kohl, das Amt des Ministerpräsidenten hatte er von 1976 bis 1988 inne. Nach der Wende führte er dann von 1992 bis 2003 Thüringen. Jahrzehntelang war Vogel auch Mitglied im CDU-Bundesvorstand sowie viele Jahre Vorsitzender der CDU-nahen Konrad-Adenauer-Stiftung. Der jetzige KAS-Vorsitzende Lammert sagte dem "Spiegel", Vogels Wirken habe einen nachhaltigen Beitrag zum Zuammenwachsen des wiedervereinigten Deutschlands geleistet.

Bernhard Vogel war der jüngere Bruder des SPD-Politikers Hans-Jochen Vogel.