Er starb im Alter von 86 Jahren. Ahtisaari war von 1994 bis 2000 Präsident in Finnland. 2008 wurde er für seine langjährigen Bemühungen zur Lösung internationaler Konflikte mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Ahtisaari war unter anderem UNO-Sondergesandter für das Kosovo. Zudem bemühte er sich maßgeblich um das Ende des Bürgerkriegs in der indonesischen Provinz Aceh. Auch vermittelte der Diplomat im Irakkonflikt bei den Verhandlungen zwischen Sunniten und Schiiten.