Für die Untersuchung "Schwer wegzuwischen: Problematische Online-Nutzungsmuster in Deutschland" wurden laut Mitteilung die Daten einer repräsentativen Befragung des Meinungsforschungsinstitut YouGov ausgewertet. An der Umfrage im Mai nahmen demnach gut 2.000 Menschen teil. Dabei habe sich mit der Häufigkeit von Postings ein Frühindikator für problematische Nutzung von Social Media gezeigt, erklärten die Autoren.

Plattformen sollten deshalb exzessives Posten oder Reagieren begrenzen. Dies wäre eine gut umsetzbare und wirksame Schutzschranke. Zwanghaftes Glücksspiel werde ähnlich reguliert. "Die Politik darf nicht länger so tun, als sei das Problem mit der Volljährigkeit erledigt", erklärte der Studienleiter. "Exzessive Social-Media-Nutzung belastet längst auch die Arbeitswelt, Beziehungen und die psychische Gesundheit von Erwachsenen." Daher dürfe man sich nicht auf Jugendschutzprogramme verlassen.

Für alle Altersgruppen müssten Beratungsangebote ausgebaut werden. Außerdem sollte in öffentlichen Gesundheitskampagnen über die Gefahr aufgeklärt werden. Zeitlimits greifen laut Arnold zu kurz. Entscheidend seien nicht die Minuten vor dem Display, sondern Störungen wie Schlafverlust, Leistungsabfall, verpasste Fristen und vor allem schwindende Selbstkontrolle. Dabei könne das Design der Plattformen Suchtverhalten verstärken. WhatsApp werde am häufigsten genutzt, erzeuge aber viel weniger Sog als Instagram.