Auf der "Polarstern" sind außerdem 43 Crewmitglieder. Das Schiff brach von Bremerhaven auf zum sogenannten AWI-Hausgarten, einem ökologischen Langzeitobservatorium zwischen Grönland und Spitzbergen. Dort können Wissenschaftler mithilfe von Messsystemen Daten zum Klimawandel sammeln. Das Projekt "Hausgarten-Observatorium" reicht von eisbedeckten Gewässern bis in Tiefen von mehr als 5.500 Metern. Laut AWI ist es ein Schlüsselstandort für die Beobachtung der Auswirkungen des Klimawandels auf polare marine Ökosysteme.

Die vor Ort am Boden der Tiefsee verankerten Messsysteme müssen regelmäßig ausgetauscht werden. Wissenschaftler sprechen von der Region als einem Frühwarnsystem für globale Veränderungen. Die Arktis erwärmt sich doppelt so schnell wie der Rest der Erde.