Er starb bereits gestern im Alter von 78 Jahren, wie seine Familie mitteilte. Beckenbauer gewann als Kapitän mit der Nationalmannschaft die WM im Jahr 1974. Bei der ebenfalls für Deutschland siegreichen Weltmeisterschaft 1990 war er Trainer. Der Sportler mit dem Spitznamen "Kaiser" spielte vor allem für Bayern München. Mit dem Verein wurde er vier Mal deutscher Meister. Einen fünften Titel erlangte Beckenbauer Anfang der 1980er Jahre mit dem Hamburger SV. Außerdem spielte er für Cosmos New York.

Beckenbauer war als Chef des Organisationskomitees zentral an der Vergabe der Weltmeisterschaft 2006 nach Deutschland beteiligt. Wegen nicht geklärter Millionenzahlungen in diesem Zusammenhang war gegen ihn ermittelt worden. Das Verfahren wurde wegen Verjährung eingestellt.

DFB-Präsident Neuendorf sagte, mit Beckenbauer verliere man einen einzigartigen Fußballer und einen liebenswerten Menschen. Der Direktor der deutschen Nationalmannschaft, Völler, der "Kaiser" sei eine Inspiration für mehr als eine Generation gewesen. Er werde für immer die Lichtgestalt des deutschen Fußballs bleiben. Bundeskanzler Scholz erklärte, Beckenbauer sei einer der größten Fußballer Deutschlands gewesen. Er werde fehlen.