Der 80-Jährige sei am Morgen in Wiesbaden gestorben, teilte der amtierende Parteichef Lindner mit. Gerhardt stand den Freien Demokraten von 1995 bis 2001 vor. Er war zudem Bundestagsfraktionschef und später Vorstandsvorsitzender der Friedrich-Naumann-Stiftung.

Lindner erklärte, Gerhardt habe die FDP in einer schwierigen Phase ihrer Geschichte zusammengehalten und wieder aufgerichtet. Deshalb sei sie ihm zu Dank verpflichtet.