Dann soll sie einige Rinnen graben und Bodenproben einsammeln. Die Proben legt die Sonde in ein mitgeführtes chemisches Labor, das dann nach Spuren von Wasser und organischen Verbindungen suchen soll - den Bausteinen für Leben.
Forscher wählten aus verschiedenen Gründen die nördlichen Ebenen als Landeplatz aus. Dort hatten Sonden aus ihrer Umlaufbahn Hinweise auf Eis vermischt mit Sand gefunden. Phoenix ist darauf ausgerichtet, nach Wasser und nach chemischen Bausteinen für Leben zu suchen. Die besten Erfolgschancen dafür sahen die Wissenschaftler auf dem Gelände der nördlichen Marsebenen.
Zweitens befindet sich der Landeplatz nahe am Rand der winterlichen Polkappen. Jetzt im Sommer hat sich das Eis zurückgezogen. Boden ist frei geworden, der monatelang bedeckt war. Phoenix wird vielleicht einiges über das Wechselspiel von Polkappen, Bodenbeschaffenheit und Marsatmosphäre in Erfahrung bringen können.
Und schließlich wird die Landeeinheit ausreichend Sonnenlicht bekommen, um einigermaßen warm zu bleiben in dem eisigen Terrain.
Am Ende der 90tägigen Mission wird die Sonne untergehen, die extreme Kälte wird zurückkehren und Phoenix in ein Eispaket packen.
Forscher wählten aus verschiedenen Gründen die nördlichen Ebenen als Landeplatz aus. Dort hatten Sonden aus ihrer Umlaufbahn Hinweise auf Eis vermischt mit Sand gefunden. Phoenix ist darauf ausgerichtet, nach Wasser und nach chemischen Bausteinen für Leben zu suchen. Die besten Erfolgschancen dafür sahen die Wissenschaftler auf dem Gelände der nördlichen Marsebenen.
Zweitens befindet sich der Landeplatz nahe am Rand der winterlichen Polkappen. Jetzt im Sommer hat sich das Eis zurückgezogen. Boden ist frei geworden, der monatelang bedeckt war. Phoenix wird vielleicht einiges über das Wechselspiel von Polkappen, Bodenbeschaffenheit und Marsatmosphäre in Erfahrung bringen können.
Und schließlich wird die Landeeinheit ausreichend Sonnenlicht bekommen, um einigermaßen warm zu bleiben in dem eisigen Terrain.
Am Ende der 90tägigen Mission wird die Sonne untergehen, die extreme Kälte wird zurückkehren und Phoenix in ein Eispaket packen.