Er starb im Alter von 88 Jahren, wie seine Galerie mitteilte. Baselitz gehörte zu den bedeutendsten Künstlern der Gegenwart, berühmt wurde er in den 1970-er Jahren mit seinen auf dem Kopf stehenden Bildern. Sein Werk gilt als provokativ und teilweise als obszön. Seine erste Einzelausstellung 1963 geriet zum Skandal, die Staatsanwaltschaft ließ mehrere Bilder konfiszieren.

Die kulturpolitische Sprecherin der Grünen im Bundestag, Göring-Eckardt, würdigte Baselitz als großen Künstler der deutschen Kulturlandschaft. Er habe geprägt, angeeckt, sich mit seiner deutsch-deutschen Vergangenheit auseinandergesetzt und sie auf die Leinwand gebracht.

Baselitz stammte aus Sachsen. In der DDR wurde er der Kunsthochschule verwiesen; Ende der 1950-er Jahre siedelte er in den Westteil von Berlin über.