Er starb im Alter von 88 Jahren, wie seine Galerie mitteilte. Baselitz gehörte zu den bedeutendsten Künstlern der Gegenwart, berühmt wurde er in den 1970-er Jahren mit seinen auf dem Kopf stehenden Bildern. Sein Werk gilt als provokativ und teilweise als obszön. Seine erste Einzelausstellung 1963 geriet zum Skandal, die Staatsanwaltschaft ließ mehrere Bilder konfiszieren.

Baselitz stammte aus Sachsen. In der DDR wurde er der Kunsthochschule verwiesen; Ende der 1950-er Jahre siedelte er in den Westteil von Berlin über.

Bundespräsident Steinmeier würdigte Baselitz als wegweisenden Künstler. In einem veröffentlichten Kondolenzschreiben hob Steinmeier dessen Ausdruckskraft und unverkennbaren Stil hervor.