Darin werden Meereszonen und Seewege sowie Flugrouten klar definiert. Ziel sei es, den Anspruch des Inselstaates auf bestimmte Regionen zu stärken und die territoriale Integrität zu festigen. Das chinesische Außenministerium reagierte verärgert auf die Entscheidung und bestellte den philippinischen Botschafter ein. Die Regierung in Peking verurteile das Vorgehen der Philippinen und sehe darin eine Verletzung ihrer territorialen Souveränität und maritimen Interessen im Südchinesischen Meer. Die Volksrepublik reklamiert praktisch das gesamte Südchinesische Meer für sich. Die Philippinen, aber auch Vietnam, Malaysia, Taiwan und Brunei, weisen die Ansprüche zurück und berufen sich auf ein Urteil des UNO-Schiedsgerichts von 2016. China erkennt den Spruch allerdings nicht an. Die rohstoffreiche Region gilt auch als wichtige globale Handelsroute.