Nach Angaben der Jury hat Kavala mit seiner 2002 gegründeten Organisation Anadolu Kültür die Menschenrechte sowie Kunst und Kultur gestärkt.

Wie das Goethe-Institut in Berlin weiter mitteilte, wird auch die Sprachwissenschaftlerin Li Yuan aus China ausgezeichnet. Ihre Arbeit trage wesentlich zur interkulturellen Verständigung sowie zur Stärkung des Faches Deutsch als Fremdsprache in China bei. Der belgische Autor David Van Reybrouck erhält ebenfalls eine Goethe-Medaille. Er setze sich für die Einrichtung von Bürgerräten und eine Erneuerung demokratischer Prozesse ein, hieß es.

Das Goethe-Institut ist das weltweit tätige Kulturinstitut der Bundesrepublik Deutschland. Mit derzeit 151 Instituten in 98 Ländern fördert es die Kenntnis der deutschen Sprache und pflegt die internationale kulturelle Zusammenarbeit.