Die britische Außenministerin Cooper sprach von einer politisch motivierten Strafverfolgung und forderte die Freilassung Lais, der auch die britische Staatsbürgerschaft besitzt. Dem 78-Jährigen war unter anderem eine Verschwörung zur Zusammenarbeit mit ausländischen Kräften vorgeworfen worden. Das genaue Strafmaß wird später festgelegt, ihm droht eine lebenslange Haft. Lai sitzt seit 2020 in Hongkong im Gefängnis. Grundlage für seine Festnahme war das nationale Sicherheitsgesetz, das seit fünf Jahren gilt. Es erlaubt Behörden, mit besonderer Härte gegen Kritiker der chinesischen Regierung vorzugehen.