Der Grünenpolitiker sei ein "Meister des politischen Essays" und überzeuge durch Klarheit und Einfühlsamkeit, sagte der Vorstandsvorsitzende der Börne-Stiftung, Gotthelf. Der Preis wird seit 1993 verliehen, und zwar durch einen einzelnen Preisrichter. In diesem Jahr war es FAZ-Mitherausgeber Kaube. Er begründete seine Wahl damit, dass Habeck auf die Kraft der Argumente setze. "Gesellschaftswissenschaftlich informierte und lebensweltlich grundierte Reflexion" prägten seine Äußerungen.

Zu den früheren Preisträgern zählen unter anderen die Schriftstellerin Eva Menasse, der Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki sowie die Frauenrechtlerin Alice Schwarzer.