Eine Epidemie-Spezialistin der WHO sagte in Genf, der erste auf dem Schiff erkrankte Passagier habe sich vermutlich infiziert, bevor er an Bord gegangen sei. Anschließend habe er weitere Passagiere angesteckt. Laut WHO haben sich mutmaßlich sieben Menschen mit dem Erreger infiziert. Drei Passagiere seien gestorben, darunter ein deutscher Staatsbürger. Eine weitere Person werde derzeit intensivmedizinisch in Johannesburg in Südafrika behandelt.

Hantaviren werden in der Regel durch infizierte Nagetiere übertragen, etwa durch den Kontakt mit Urin, Kot oder Speichel. Ein Übertragung von Mensch zu Mensch gilt als sehr selten.

Das Kreuzfahrtschiff MV Hondius liegt derzeit vor der Küste des westafrikanischen Inselstaats Kap Verde. An Bord befinden sich 149 Menschen.