In der Erklärung hieß es, Gay habe sich für die Äußerungen entschuldigt und zugesichert, den Kampf der Universität gegen Antisemitismus zu verstärken. Die ebenfalls kritisierte Präsidentin der Universität Pennsylvania, Magill, hatte ihren Rücktritt erklärt.

In der vergangenen Woche war Gay gemeinsam mit Magill und der Präsidentin des Massachusetts Institute of Technology (MIT) im US-Kongress zum Thema Antisemitismus an Universitäten befragt worden. Darin antworteten sie ausweichend auf die Frage, ob Studierende, die auf dem Campus zum "Völkermord an Juden" aufrufen, gegen die Verhaltensregeln der Universitäten verstoßen. Harvard-Präsidentin Gay verwies auf den Kontext der getätigten Aussagen und sagte, man sei der freien Meinungsäußerung verpflichtet.

Die Aussagen hatten Kritik und Rücktrittsforderungen ausgelöst. Unterstützer betonten hingegen, die Aufrufe seien politisch motiviert gewesen, insbesondere aus den Reihen konservativer Republikaner. Diese hätten Universitäten nach ihren Vorstellungen formen wollen, sagte beispielsweise der Harvard-Professor Ryan Enos.