Am 2. Oktober 1948 verabschiedete der Landtag in Wiesbaden ein entsprechendes Gesetz. Zum Programmauftrag des hr mit Sitz in Frankfurt am Main zählen demnach Information, Bildung und Unterhaltung.
Gegründet wurde der Sender bereits im Dezember 1923 als Südwestdeutsche Rundfunkdienst AG. Start des Sendebetriebs war ein Jahr später im April. Nach dem Ende des zweiten Weltkriegs stand der Hessische Rundfunk bis zur Einrichtung als Anstalt des öffentlichen Rechts unter US-amerikanischer Kontrolle.
Der hr zählt zu den mittelgroßen Häusern der ARD mit ihren insgesamt neun Landesrundfunkanstalten. Angesichts der angespannten Finanzlage hatte der jetzige Intendant Hager Anfang des Jahres einen Reformplan angekündigt. Dieser sieht unter anderem einen Personalabbau vor.
Diese Nachricht wurde am 03.10.2023 im Programm Deutschlandfunk gesendet.