Sein früheres Plattenlabel "Tommy Boy Records" würdigte ihn als Pionier des Hip-Hop und der Elektromusik. Afrika Bambaataa war unter anderem für seinen Hit "Planet Rock" aus dem Jahr 1982 bekannt. Außerdem gründete er das Kollektiv "Universal Zulu Nation".

Der Rap-Musiker Kurtis Blow erklärte, Bambaataas Einfluss auf die Geschichte des Hip-Hop sei unumstößlich. Allerdings sei sein Vermächtnis komplex. Bambaataa war sexualisierte Gewalt gegen Minderjährige vorgeworfen worden. Der Künstler wies die Vorwürfe jedoch stets zurück.