Jedes Jahr würden zwischen vier und acht Milliarden Tonnen aus Küstengewässern gefördert, wie das UNO-Umweltprogramm (UNEP) in Genf berichtete. Der Mittelwert - sechs Milliarden Tonnen - entspreche einer Million Lastwagenladungen pro Tag. Besonders große Aktivitäten gebe es in der Nordsee, Südostasien und an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Die Wissenschaft schätzt, dass weltweit jedes Jahr zwischen 10 und 16 Milliarden Tonnen Sand und andere Sedimente neu entstehen. Es gebe bereits Regionen, wo mehr abgebaut werde als natürlich neu entstehe, warnte UNEP.

Das Ausmaß der Umweltauswirkungen des Flachwasserbergbaus und der Baggerarbeiten sei alarmierend, hieß es weiter. Angesichts der Folgen des Klimawandels mit steigendem Meeresspiegel und häufigeren und stärkeren Stürmen sei der Sand für Küstenbewohner als Schutzwall wichtig.