An dem Festival an zahlreichen Standorten in der Stadt nehmen bis zum Sonntag Sänger von 200 Chören aus 24 Ländern teil. Zu den vielen Konzerten werden bis Sonntag mehr als 50.000 Besucher erwartet. Veranstalter ist die evangelische Stiftung Creative Kirche in Witten. Stiftungs-Vorstand Martin Bartelworth sagte, Chöre verbänden Menschen verschiedener Milieus und Bildungsgrade, Chormusik trage zum gesellschaftlichen Zusammenhalt bei. Speziell im Gospel komme die Sehnsucht nach Heil-Sein und gelingendem Leben zum Ausdruck.

Erstmals wird das Festival, das alle zwei Jahre stattfindet, auch von der katholischen Kirche mitgetragen. Der Internationale Gospel-Kirchentag endet am Sonntag mit einem ökumenischen Gottesdienst in der Grugahalle.