Die Truppen seien in schwere Gefechte mit der radikal-islamischen Hamas verwickelt, meldete der israelische Generalstab. Augenzeugen hatten der Deutschen Presse-Agentur zuvor berichtet, israelische Soldaten seien in ein Gebiet östlich der Stadt Chan Junis vorgerückt. Dort vermuten die Israelis eine Kommandozentrale der Hamas.

Seit Wochen sind Bodentruppen bereits im Norden des Gazastreifens im Einsatz. Im Süden waren die Luftangriffe nach dem Auslaufen der Feuerpause wieder verstärkt worden. Hunderttausende Palästinenser sind auf Anweisung des israelischen Militärs aus dem umkämpften Norden des abgeriegelten Küstengebiets in den Süden geflohen. Rund 2,2 Millionen Einwohner lebten zu Beginn des Kriegs im Gazastreifen - mittlerweile befinden sich 80 Prozent innerhalb des Landes auf der Flucht.