Nach Angaben seines Managements erlag er einem Herzinfarkt. Ozawas Karriere begann als Assistenz-Dirigent Leonard Bernsteins bei den New Yorker Philharmonikern. Später leitete er unter anderem das Boston Symphony Orchestra, die San Francisco Symphony und die Wiener Staatsoper. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Grammy und zwei Emmy Awards. Es existieren rund 400 Einspielungen auf Tonträgern mit ihm am Dirgentenpult.