Fidel Castro und seine Revolutionäre befreiten Kuba 1958 von einem Diktator, um dann selbst eine Diktatur zu errichten. Doch der vor 100 Jahren geborene Castro zeigte sich Zeit seines Lebens überzeugt: „Die Geschichte wird mich freisprechen.”

Als Sohn deutscher Einwanderer in die USA versuchte Isaac Merritt Singer sein Glück als Erfinder. Vor 175 Jahren erhielt er ein Patent auf die Nähmaschine und wurde steinreich. Sein Geld investierte er auch in einen ausschweifenden Lebenswandel.

Günter Grass prägte mit der "Blechtrommel" die deutsche Erinnerungskultur. Vor 20 Jahren gestand er seine Mitgliedschaft in der Waffen-SS. Dem späten Bekenntnis folgte eine Debatte, die Werk und Biografie des Schriftstellers bis heute verbindet.

Der Künstler Karl Schmidt-Rottluff schuf expressive Bilder in leuchtenden Farben und vereinfachten Formen. Er war Mitbegründer der Künstlergruppe "Die Brücke" und ermöglichte mit der Schenkung seines Werks die Gründung des Brücke-Museums in Berlin.