Als der Stauferkaiser Friedrich II. vor 750 Jahren starb, begann das sogenannte Interregnum, eine kaiserlose Zeit. Es war eine Phase der Umbrüche und Neuerungen: Es entstanden ein stabiles Wahlsystem für den König und Regeln der Streitschlichtung.

Heinrich Himmler wollte mit dem SS-Verein Lebensborn „rassisch wertvollen“ Nachwuchs fördern. Hinter der Fassade standen Kontrolle, Ideologie und Kinderraub. Viele Betroffene ringen auch 90 Jahre später noch damit, ihre Herkunft zu verstehen.

Der Kriminelle William King Thomas wollte 1875 mit einem Sprengstoffanschlag auf ein Auswandererschiff eine große Versicherungssumme kassieren. Der Anschlag misslang, die Zeitbombe explodierte zu früh. Dabei starben vor 150 Jahren viele Menschen.

1995 erhielt Christiane Nüsslein-Volhard den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Ausgezeichnet wurde sie für ihre Entdeckungen zur genetischen Steuerung der frühen Embryonalentwicklung – Grundlagen, die die moderne Biologie prägen.

Die Französische Revolution führte den ersten Schlag gegen die mächtige katholische Kirche. Doch erst die Dritte Französische Republik regelte das Verhältnis von Staat und Kirche 1905 durch ein Gesetz.

Er war einer der besten amerikanischen Entertainer aller Zeiten. Seine Karriere war geprägt vom Geist der Bürgerrechtsbewegung und von privaten Tragödien: Am 8. Dezember 1925 wurde Sammy Davis Jr. geboren.

Als die portugiesische Kolonialherrschaft im Osten der Pazifik-Insel Timor endete, kam eine neue Fremdherrschaft: 1975 marschierten indonesische Streitkräfte in Osttimor ein. Es folgten Jahre der Gewalt. Doch die Geschichte ging gut aus.

Mehr als 130 Auswanderer sind am Nikolaustag des Jahres 1875 mit dem Dampfschiff "Deutschland" auf dem Weg nach New York. In der Nacht zum 7. Dezember geraten sie vor England in einen Sturm und laufen auf Grund. Fast die Hälfte der Passagiere stirbt.