Biennale-Direktor Alberto Barbera bezeichnete Novak als "eine der beliebtesten Schauspielerinnen einer ganzen Ära des Hollywood-Kinos". Unvergessen sei sie vor allem durch ihre Rolle in Alfred Hitchcocks Meisterwerk "Vertigo". Barbera verwies auch darauf, dass Novak die Filmindustrie immer wieder kritisierte und sich freiwillig "aus dem goldenen Käfig von Los Angeles" zurückgezogen hatte. Die heute 92-Jährige begründete das damit, dass Hollywood sie komplett habe verändern wollen. Im Zuge der MeToo-Bewegung erhob die Schauspielerin außerdem Vorwürfe gegen ihren Kollegen Tony Curtis.

Von dem Preis der Biennale, der ihr bei dem Festival in Venedig Ende August überreicht wird, zeigte sich Novak bewegt. Es ist aber nicht ihre erste umfassende Ehrung: Schon 1997 erhielt sie den Goldenen Bären der Berlinale für ihr Lebenswerk.