Rund 1,7 Millionen Menschen sind aufgerufen, unter anderem über Landräte, Bürgermeister und Gemeinderäte zu entscheiden. Stimmberechtigt sind auch 16- und 17-Jährige. Der MDR berichtete von einer bislang regen Beteiligung.

Die Wahl gilt als Stimmungstest für die Landtagswahlen im September. Bei den Kommunalwahlen 2019 war die CDU stärkste Kraft geworden. Landesweite Umfragen sahen zuletzt die AfD vorne, die in Thüringen vom Verfassungsschutz als "erwiesen rechtsextrem" eingestuft wurde. Erstmals tritt auch das Bündnis Sahra Wagenknecht zu einer Wahl an.

Der Städte- und Gemeindebund warnte davor, die Wahlen in Thüringen zu Abstimmungen über internationale oder Bundes-Themen umzudeuten. Populisten und Extremisten versuchten immer wieder, Kommunalwahlen mit diesen Themen zu überlagern, sagte Hauptgeschäftsführer Berghegger der "Funke Mediengruppe".