Die 133 wahlberechtigten Kardinäle waren am Nachmittag in die Sixtinische Kapelle eingezogen und hatten die Eidesformel zur Geheimhaltung abgelegt. Sie beraten abgeschirmt von der Außenwelt über die Nachfolge des verstorbenen Papstes Franziskus. Der erste Wahlgang sollte noch heute stattfinden. Mit Rauchzeichen aus dem Schornstein der Kapelle wird über den Ausgang der Abstimmungen informiert. Schwarzer Rauch bedeutet, dass es noch keine Entscheidung gibt. Weißer Rauch bedeutet: Es gibt einen neuen Papst.