Gemeinsam mit dem Deutschen Meeresmuseum in Stralsund hat sie vier große Test-Areale im Meeres-Nationalpark Sanganeb vor der sudanesischen Küste untersucht. Demnach wuchsen die untersuchten Korallenriffe zwischen 1980 und 1991 im Schnitt noch um bis zu 2,72 Zentimeter pro Jahr. In den Jahren bis 2019 waren es dann nur noch maximal 0,42 Zentimeter jährlich. Abdelhamid nannte den Rückgang "überraschend deutlich".

Allgemein herrschen den Forschenden zufolge seit über 40 Jahren beständige ökologische Bedingungen in dem Gebiet, etwa in Bezug auf Strömungen und chemische Prozesse. Verschiebungen in der Artenzusammensetzung deuteten jedoch auf einen Wandel der Korallengemeinschaften hin, zurückzuführen unter anderem auf Korallenbleichen im Zuge von Warmwasserereignissen. 

Der Nachwuchs empfindlicher Geweihkorallen wird von robusteren Katzenpfötchen-Korallen verdrängt, wie es von Meeresmuseum und Universität heißt. "Infolge des Klimawandels kommen Warmwasserereignisse, die zu Korallenbleichen führen, immer häufiger vor", erklärte der Leiter der Untersuchung, Götz-Bodo Reinicke vom Deutschen Meeresmuseum. Demnach hätten Riffgemeinschaften immer weniger Zeit, sich zu regenerieren. Widerstandsfähigere Arten etablierten sich dann erfolgreicher.