Wie örtliche Behörden mitteilten, starb der 47-Jährige in einem Straflager in der Polarregion. Nawalny sei während eines Hofgangs zusammengebrochen, hieß es. Eine Untersuchung zur genauen Todesursache wurde den Angaben zufolge eingeleitet. Eine Sprecherin von Nawalny erklärte, der Anwalt des verstorbenen Oppositionellen sei zur Überprüfung der Informationen unterwegs in die Strafkolonie. Die Familie von Nawalny erklärte, ihr lägen bislang keinerlei Beweise für den Tod vor.

Der Kreml-Kritiker hatte mehrfach über schlechte Haftbedingungen geklagt. Er galt seit langem als Gegner Präsident Putins. Im August 2020 wurde Nawalny Opfer eines Giftanschlags mit einem Nervenkampfstoff, den er nach einer Behandlung in Deutschland überlebte. Er kehrte nach Russland zurück und wurde dort festgenommen. Gerichte verurteilten ihn später mehrfach zu Straflager-Haft, unter anderem wegen Extremismus. Nawalny hatte die Vorwürfe stets bestritten.