Schneider habe die Jury vor allem mit seiner herausragenden musikalischen Begabung und seinem Improvisationstalent überzeugt, teilte die Staatskanzlei in Düsseldorf mit. Helge Schneider, 1955 in Mülheim an der Ruhr geboren, spielt mehrere Instrumente, hat bislang 16 Studioalben veröffentlicht und unter anderem mit Udo Lindenberg, Fehlfarben, Sido und Doro Pesch zusammengearbeitet. Als Musiker und Schauspieler war Schneider in den 1980er-Jahren an Filmen von Christoph Schlingensief und Werner Nekes beteiligt. Außerdem drehte er fünf eigene Kinofilme, darunter zwei Krimis um "00 Schneider". Einem breiten Publikum bekannt wurde Schneider durch seinen Auftritt als "Die singende Herrentorte" 1994 in der Fernsehsendung "Wetten, dass..?" mit dem Lied "Katzeklo".

Der seit 2021 jährlich verliehene Kunstpreis NRW würdigt herausragende Leistungen zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler.