Er wurde 73 Jahre alt. Sommer habe die Geschicke der deutschen Gewerkschaftsbewegung maßgeblich geprägt, teilte der DGB mit. Sommers größter politischer Erfolg sei die Durchsetzung des allgemeinen gesetzlichen Mindestlohns gewesen. Sommer führte die Dachorganisation der Einzelgewerkschaften von 2002 bis 2014. Zudem war er entscheidend an der Gründung der Dienstleistungsgewerkschaft Verdi beteiligt gewesen.