Alle drei kündigten an, sich in ihren jeweiligen Wahlkreisen auf ein Direktmandat zu bewerben. Die früheren Fraktionschefs Gysi und Bartsch hatten eine erneute Kandidatur lange offen gelassen. Der geschäftsführerende Ministerpräsident von Thüringen, Ramelow, war zuletzt in den Erfurter Landtag gewählt worden, strebt nun aber auch ein Mandat im Bundestag an.

Über die weiter gültige Grundmandatsklausel zieht eine Partei gemäß ihrem Stimmenanteil in den Bundestag ein, wenn sie mindestens drei Direktmandate erringt - auch wenn die Partei weniger als fünf Prozent der Zweitstimmen erreicht hat.