Die Eröffnungsfeier steht unter dem Motto "Über Wahrheit und Dichtung". Zum Auftakt unterhielten sich der frühere Vizekanzler Robert Habeck und der britische Autor Julian Barnes über Literatur und Politik.

Bis zum 22. März sind fast 200 Veranstaltungen geplant. Im Rahmen des Festivals wird auch der Deutsche Hörbuchpreis verliehen. Die Lit.Cologne ist nach eigenen Angaben das größte Literaturfestival Europas.