Die Sterne sind so weit von uns entfernt, dass fast alle nur wie ein Lichtpunkt wirken - selbst durch die größten Teleskope betrachtet. Um die Größe von den meisten Sternen abschätzen zu können, verwenden Astronomen mathematische Modelle.
Eine Ausnahme ist Regulus, der hellste Stern im Löwen. Heute Abend funkelt er unterhalb vom Mond. Morgen wird der Mond in nur einem Winkelgrad Abstand an Regulus vorbeiziehen - das entspricht einer Fingerbreite bei ausgestrecktem Arm.
Regulus ist circa 77 Lichtjahre von uns entfernt - was Sterne anbetrifft also ziemlich nahe. Er hat etwa die dreifache Sonnenmasse und ist an der Oberfläche erheblich heißer als unser Stern. Aus diesen Messungen schätzten die Wissenschaftler, dass sein Durchmesser etwa dreimal so groß sein muss, wie der unserer Sonne.
Im vergangenen Jahr bestätigte ein Astronomenteam, dass diese Schätzung ziemlich genau stimmt. Sie hatten mehrere kleine Teleskope per Computer vernetzt und so ein Bild erzeugt, das neue Ergebnisse lieferte.
Die Astronomen fanden heraus, dass Regulus am Äquator um ein Drittel dicker ist als über die Pole hinweg. Der Grund: der Löwenstern dreht sich rund 35mal schneller als unsere Sonne. Dadurch wird Gas am Äquator nach außen gedrückt. Regulus hat also eher die Form eines Kürbis als die eines Balls.
Eine Ausnahme ist Regulus, der hellste Stern im Löwen. Heute Abend funkelt er unterhalb vom Mond. Morgen wird der Mond in nur einem Winkelgrad Abstand an Regulus vorbeiziehen - das entspricht einer Fingerbreite bei ausgestrecktem Arm.
Regulus ist circa 77 Lichtjahre von uns entfernt - was Sterne anbetrifft also ziemlich nahe. Er hat etwa die dreifache Sonnenmasse und ist an der Oberfläche erheblich heißer als unser Stern. Aus diesen Messungen schätzten die Wissenschaftler, dass sein Durchmesser etwa dreimal so groß sein muss, wie der unserer Sonne.
Im vergangenen Jahr bestätigte ein Astronomenteam, dass diese Schätzung ziemlich genau stimmt. Sie hatten mehrere kleine Teleskope per Computer vernetzt und so ein Bild erzeugt, das neue Ergebnisse lieferte.
Die Astronomen fanden heraus, dass Regulus am Äquator um ein Drittel dicker ist als über die Pole hinweg. Der Grund: der Löwenstern dreht sich rund 35mal schneller als unsere Sonne. Dadurch wird Gas am Äquator nach außen gedrückt. Regulus hat also eher die Form eines Kürbis als die eines Balls.